Est-il possible de se rendre à Key West en camping-car ?

Oui. L'Overseas Highway relie le continent à Key West et est généralement empruntée en camping-car. Le point à prendre en compte n'est pas la route, mais les places de camping : les campings des Keys sont peu nombreux et affichent complet plusieurs mois à l'avance en haute saison.

Combien de temps faut-il pour aller de Miami à Key West ?

Environ trois heures et demie à quatre heures sans arrêt, mais la durée réelle est généralement plus longue : route à voie unique sur une grande partie du trajet, limitation de vitesse basse, circulation locale et ponts. En camping-car, prévoyez encore plus de temps.

Quel est le meilleur camping des Keys ?

Le parc d'État de Bahia Honda, pour sa plage et la vue depuis le vieux pont. C'est aussi le plus difficile à obtenir : la demande est forte toute l'année et l'offre de places est limitée.

Est-il possible de visiter Key West en une journée au départ d'Orlando ?

Pas vraiment, en tout cas pas de manière intéressante. Il y a environ 500 km (310 miles) rien que jusqu’à Key Largo, puis encore deux à trois heures jusqu’à Key West. L’itinéraire nécessite quatre à cinq jours, généralement combiné avec la visite des Everglades.

Et s'il y avait un ouragan pendant le voyage ?

Entre juin et novembre, ce risque est bien réel, et les Keys constituent la région la plus exposée de l'État : les parcs ferment et l'autoroute peut être évacuée sur décision des autorités. Pendant cette période, il est indispensable de prévoir un itinéraire souple et de souscrire une assurance voyage.

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Key West en camping-car : l'Overseas Highway, les terrains de camping et ce que personne ne vous dit avant de partir

Il y a 42 ponts au-dessus d'une eau turquoise. À certains endroits, on ne voit pas la terre d’un côté ni de l’autre, seulement la route et la mer — on a l’impression de s’être trompé de chemin et d’avoir roulé dans l’océan. Passer la nuit à Bahia Honda, avec le camping-car à quelques mètres de l’eau, c’est le genre de soirée dont la famille parlera pendant des années.

Pourquoi cet endroit est-il idéal pour les camping-cars ?

Presque tous les Brésiliens font l'aller-retour à Key West depuis Miami : sept à huit heures de route en une seule journée, pour prendre une photo devant le panneau indiquant le point le plus au sud, puis rentrer épuisés. La route, qui est pourtant le meilleur moment du voyage, devient alors un obstacle.

En camping-car, la logique s'inverse. On dort en cours de route, on se baigne là où l'eau est la plus belle et on arrive à Key West sans se presser. C'est le trajet qui devient l'essentiel, et non la destination.

C'est également le tronçon qui offre le meilleur rapport distance/paysages de toute la Floride : peu de kilomètres, mais beaucoup de choses à voir par la fenêtre.

L'Overseas Highway, tronçon par tronçon

Key Largo : porte d'entrée des Keys et site de plongée. John Pennekamp est le premier parc sous-marin des États-Unis, proposant un bateau à fond de verre pour ceux qui ne souhaitent pas se mettre à l'eau.

Islamorada : un village de pêcheurs, des restaurants avec vue sur le coucher de soleil et la rencontre avec les tarpons chez Robbie's, une étape incontournable quand on voyage avec des enfants.

Marathon : à mi-parcours, avec le Turtle Hospital, puis le Seven Mile Bridge juste après — le tronçon le plus photographié de la route.

Bahia Honda : la plus belle plage des Keys et le meilleur camping du parcours.

Big Pine Key : les « key deer », des cerfs miniatures que l'on ne trouve qu'ici. Ralentissez : les accidents de la route constituent la principale cause de mortalité de cette espèce.

Key West : le bout du monde, avec le repère des 90 milles jusqu'à Cuba, Mallory Square et le centre historique accessible à pied.

Où dort le camping-car ?

Le parc d'État de Bahia Honda est la destination idéale : des emplacements pratiquement sur le sable, une eau cristalline et une vue sur le vieux pont. C'est le camping le plus prisé de l'État, et trouver une place est le véritable point d'achoppement de l'itinéraire.

On trouve des campings privés le long de la route, généralement plus chers que la moyenne en Floride et offrant des équipements variés. Dans les Keys, l'espace est limité, ce qui se reflète dans les prix.

En haute saison hivernale, les chambres sont complètes plusieurs mois à l'avance. Il n'y a pas de plan B de dernière minute dans les Keys : s'il n'y a pas de chambre disponible, la seule solution est de retourner sur le continent.

Restrictions de taille — le détail qui fait toute la différence lors d'un voyage

Certains campings des Keys imposent une limite de longueur pour les véhicules, et certaines restrictions sont très strictes. Les grands camping-cars réduisent considérablement le choix d'emplacements, alors même que l'offre est déjà limitée.

Pour cet itinéraire, un modèle compact ou familial offre plus de possibilités qu'un modèle haut de gamme. Vérifiez la hauteur maximale autorisée au camping avant de choisir votre camping-car, et non après.

À Key West, il est difficile de manœuvrer et de se garer avec un gros véhicule. En général, on laisse le camping-car au camping et on se rend au centre-ville à vélo, en bus ou en petite voiture.

La vie quotidienne

Jour 1 : partir tôt du continent, faire une halte à Key Largo et passer la nuit à Islamorada ou à Marathon. Un trajet volontairement court, pour ne pas passer la première journée sur la route.

Jour 2 : Bahia Honda toute la journée — plage, plongée avec tuba au bord de l'eau et le vieux pont au crépuscule.

Jour 3 : Key West, sans camping-car dans le centre-ville. Visite à pied du centre historique, coucher de soleil à Mallory Square, puis retour au camping.

Jour 4 : retour tranquille, avec une halte que l'on n'avait pas faite à l'aller.

Avec des enfants

Sur la plupart des plages des Keys, l'eau est peu profonde et calme, ce qui est idéal pour les jeunes enfants. Le sable y est plus grossier que dans le golfe et on trouve des zones de galets et de corail : des chaussons de plage suffisent.

Le « Turtle Hospital », à Marathon, propose une visite guidée en compagnie de tortues en convalescence — cette activité s'adresse à tous les âges et explique le problème des déchets en mer mieux que n'importe quel sermon.

Nourrir les tarpons sur la jetée de Robbie's est l'activité qui offre les plus belles photos et qui fait le plus peur dès la première bouchée dans l'eau.

Les Dry Tortugas, accessibles en bateau depuis Key West, constituent l'excursion d'une journée la plus impressionnante de la région — mais aussi celle qui convient le moins aux enfants sujets au mal de mer, car la traversée est longue.

Meilleure saison

De décembre à avril : climat sec, mer calme et visibilité optimale pour la plongée avec tuba. C'est la haute saison, les prix sont élevés et les campings affichent complet bien à l'avance.

De juin à novembre, c'est la saison des ouragans, et les Keys sont la région la plus exposée de l'État. Voyager à cette période revient moins cher, mais nécessite de prévoir une marge de manœuvre dans son itinéraire et de suivre quotidiennement les prévisions météorologiques.

Le mois de mai et le début du mois de juin offrent généralement le meilleur compromis entre prix, climat et disponibilité.

Combien ça coûte ?

Dépenses : frais de camping, qui sont les plus chers de Floride dans les Keys ; droits d'entrée dans les parcs d'État ; carburant, dont la consommation est faible en raison de la courte distance parcourue ; et nourriture, qui revient bien moins cher en cuisinant à bord — les restaurants des Keys pratiquent des prix typiques des destinations touristiques.

Les excursions payantes (plongée, Dry Tortugas, bateau) sont le poste de dépenses qui varie le plus. Une journée aux Dry Tortugas pour une famille coûte plus cher qu'une nuit de camping.

Ce que presque personne ne dit

La distance peut être trompeuse. Il y a environ 170 km (105 miles) entre Key Largo et Key West, mais la route est en grande partie à une seule voie, avec une limitation de vitesse basse, une circulation locale et des ponts. Prévoyez deux fois plus de temps que ce qu’indique la carte.

Le week-end et les jours fériés américains, le retour vers le continent le dimanche après-midi est lent — partez dès le matin.

Les moustiques et les moucherons font leur apparition en fin d'après-midi à Bahia Honda, surtout en été.

L'utilisation de crèmes solaires nocives pour les coraux est déconseillée dans la région ; un t-shirt de protection constitue une meilleure solution.

Un ouragan n'est pas une hypothèse infime entre août et octobre : le parc ferme et l'autoroute peut faire l'objet d'une évacuation. Une assurance voyage et un itinéraire prévoyant une marge de manœuvre ne sont plus un luxe.

Comment intégrer ce séjour dans un voyage à Orlando

D'Orlando à Key Largo, il y a environ 500 km (310 miles), soit au moins cinq heures de route — et de Key Largo à Key West, encore deux à trois heures. Faire ce trajet en une seule journée gâche le voyage.

Le circuit qui fonctionne le mieux dure cinq jours et combine presque toujours les Everglades et les Keys, car les entrées de ces deux régions se trouvent à un peu plus d'une heure l'une de l'autre.

Pour ceux qui ne disposent que de trois ou quatre jours au départ d'Orlando, la côte du Golfe offre une expérience balnéaire comparable, avec un trajet deux fois plus court.

Quand ça ne vaut pas le coup

Itinéraire de moins de trois jours : la route ne s'arrête jamais.

Grand camping-car sans emplacement confirmé — les restrictions de taille sont bien réelles.

Haute saison sans réservation de camping effectuée plusieurs mois à l'avance.

Foire aux questions

Est-il possible de se rendre à Key West en camping-car ?: Oui. L'Overseas Highway relie le continent à Key West et est généralement empruntée en camping-car. Le point à prendre en compte n'est pas la route, mais les places de camping : les campings des Keys sont peu nombreux et affichent complet plusieurs mois à l'avance en haute saison.
Combien de temps faut-il pour aller de Miami à Key West ?: Environ trois heures et demie à quatre heures sans arrêt, mais la durée réelle est généralement plus longue : route à voie unique sur une grande partie du trajet, limitation de vitesse basse, circulation locale et ponts. En camping-car, prévoyez encore plus de temps.
Quel est le meilleur camping des Keys ?: Le parc d'État de Bahia Honda, pour sa plage et la vue depuis le vieux pont. C'est aussi le plus difficile à obtenir : la demande est forte toute l'année et l'offre de places est limitée.
Un grand camping-car peut-il circuler dans les Keys ?: On peut y circuler, mais certains campings imposent une limite de longueur, et à Key West, il est difficile de manœuvrer et de se garer avec un gros véhicule. Pour cet itinéraire, un véhicule compact ou familial offre bien plus de possibilités de stationnement.
Est-il possible de visiter Key West en une journée au départ d'Orlando ?: Pas vraiment, en tout cas pas de manière intéressante. Il y a environ 500 km (310 miles) rien que jusqu’à Key Largo, puis encore deux à trois heures jusqu’à Key West. L’itinéraire nécessite quatre à cinq jours, généralement combiné avec la visite des Everglades.
Et s'il y avait un ouragan pendant le voyage ?: Entre juin et novembre, ce risque est bien réel, et les Keys constituent la région la plus exposée de l'État : les parcs ferment et l'autoroute peut être évacuée sur décision des autorités. Pendant cette période, il est indispensable de prévoir un itinéraire souple et de souscrire une assurance voyage.

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